Tiêu chuẩn hình thể này bắt nguồn từ Tyler Durden - nhân vật trong phim Fight Club (1999) do Brad Pitt thủ vai. Hình mẫu này khác hoàn toàn với sự ưu ái với các thân hình cơ bắp trước đó ở Hollywood như Arnold Schwarzenegger hay Sylvester Stallone. 

Hình thể trở thành biểu tượng của Brad Pitt trong phim "Fight Club".

Giới huấn luyện viên thể hình Hollywood khi được hỏi đều khẳng định, hình mẫu của Brat Pitt gây ảnh hưởng tới tạo hình các nhân vật hành động trên phim. Chuyên gia thể hình Chris Davis cho biết, nhân vật Tyler Durden tạo nên định nghĩa mới về hình mẫu nam giới lý tưởng - vừa cơ bắp, vừa thon gọn. Vị chuyên gia nhấn mạnh, Brad Pitt khi đóng phim này đạt chỉ số cơ thể mà giới tập gym thèm muốn - cao 180 cm, nặng 70 kg, trong người chỉ còn 6% lượng mỡ.

Mark Twight, huấn luyện viên nổi tiếng tại kinh đô điện ảnh, xác nhận anh dùng hình mẫu nhân vật của Brad Pitt để "đúc" dàn diễn viên phụ vào vai chiến binh thép Spartan trong phim 300. Một tuần sau khi phim 300 ra mắt năm 2006, trang điện tử của Mark Twight thu hút 13 triệu lượt truy cập. Người hâm mộ không thể tin nổi, chính tập gym chứ không phải công nghệ CGI giúp tạo cơ bắp hoàn hảo cho dàn iễn viên.

Nhân vật của Brad Pitt cũng được thừa nhận là hình mẫu tham khảo cho tạo hình nhân vật siêu nhân săn chắc - Dr. Manhattan - trong phim Watchmen (2009) của đạo diễn Zack Snyder.

Tạo hình "vai u thịt bắp" không phải là mẫu hình thể được ưa chuộng nhất ở Hollywood hiện nay.

Chế độ tập luyện trong sáu tuần

Trong Fight Club, Brad Pitt hóa thân thành chàng trai gọn ghẽ nhưng gân guốc "săn chết cả đàn ông”. Hình tượng này giúp ngôi sao lột xác khỏi hình ảnh gã tóc vàng mê gái, có cơ thể nhiều mỡ trên màn ảnh trước đó. Ít người biết, tài tử đã giảm cân và theo chế độ gym khắc nghiệt để có thân hình phù hợp với vai diễn.

Cũng theo các huấn luyện viên hình thể Mỹ, lịch làm việc sát sao của các ngôi sao không còn cho phép họ dành ra nửa năm để tăng cân và cơ bắp. Bởi vậy, họ cần có những bài tập và chế độ ăn kiêng nhằm giúp cơ thể vào dáng trong một quãng thời gian ngắn. Để được vẻ ngoài trong Fight Club, Brad Pitt phải dùng khẩu phần dinh dưỡng ít calo nhất và thực hành các bài chống đẩy giúp đốt cháy lượng mỡ trong khoảng từ sáu tuần tới hai tháng. Các bài tập chống đẩy còn giúp nam diễn viên làm lộ lớp cơ bên dưới thành bụng. Giai đoạn ngay trước khi phim khởi quay được giới huấn luyện viên Hollywood gọi là giai đoạn “lean out” - lúc này ngôi sao giảm chỉ số khối cơ thể (BMI) xuống tối đa và để lộ những đường nét cơ bắp rõ rệt nhất.

Philip Winchester - người hùng của loạt hành động Strike Back - từng chứng kiến Brad Pitt trên trường quay phim Snatch, cho biết: “Hàng trăm diễn viên phụ đứng quanh lúc Brad Pitt ép xuống sàn, chống đẩy 25 lần trước mỗi cảnh quay. Tôi đã nghĩ, tại sao anh ấy lại khoe khoang thế? Nhưng tôi nhận ra anh ấy đang dồn máu vào các múi cơ. Lúc đó tôi giải mã được vì sao các diễn viên trông lúc nào cũng gân guốc”. 

Tuy vậy, việc duy trì vóc dáng hoàn hảo mang đến nhiều rủi ro cho các diễn viên. Việc giữ lượng mỡ trong cơ thể thấp hết mức trong nhiều tháng quay phim được các chuyên gia đánh giá là nguy hiểm cho sức khỏa. Ngoài ra, áp lực của công việc cùng sự căng thẳng có thể có khiến các diễn viên dễ ngã ốm, làm tổn hại đến nội tạng hay dễn dẫn đến các chấn thương cho những pha hành động. Sau khi giảm 18 kg để vào phim Courage Under Fire (1996), Matt Damon yếu tới nỗi hay bị chóng mặt trên trường quay, bị hại thận và suýt suy tim nặng.