Khởi nghiệp bằng đam mê là điểm khởi đầu của nhiều thương hiệu, nhưng để đi đường dài, đam mê thôi chưa đủ. Một trong những sai lầm phổ biến của các nhà sáng lập trẻ là không xác định được định hướng thương hiệu rõ ràng. Sự mơ hồ về bản sắc, thiếu nhất quán trong cách truyền thông hay liên tục thay đổi theo xu hướng thị trường có thể khiến thương hiệu đánh mất chính mình và đánh mất luôn sự tin cậy từ khách hàng.

Nhiều người sáng lập các startup thời trang bước vào hành trình kinh doanh với niềm tin rằng, sản phẩm tốt là đủ. Tuy nhiên, sản phẩm dù đẹp đến đâu cũng chỉ là một mảnh ghép trong bức tranh kinh doanh. Điều khiến khách hàng gắn bó lâu dài chính là câu chuyện, là giá trị mà thương hiệu đại diện. Nhưng để kể được một câu chuyện nhất quán và truyền cảm hứng, nhà sáng lập cần hiểu rõ: thương hiệu mình là ai, phục vụ ai, vì điều gì và sẽ đi đến đâu. Đó là những điều tưởng như lý thuyết suông, nhưng thực chất lại là la bàn chiến lược cho mọi quyết định trong dài hạn.

“Khi thiếu nền tảng này, thương hiệu dễ bị cuốn theo trào lưu, hoặc chỉ loay hoay trong sự lặp lại, không tạo được sự khác biệt bền vững. Thiết kế thì đẹp, nhưng thương hiệu thiếu câu chuyện khiến khách hàng muốn đồng hành và ủng hộ lâu dài”, Hương Phạm, nhà sáng lập thương hiệu thời trang Lam Khuê, chia sẻ.

Theo Hương Phạm, nguyên nhân sâu xa khiến một startup không có định hướng thương hiệu rõ ràng, nằm ở chính nhà sáng lập - người chưa thật sự hiểu rõ bản thân mình là ai, giá trị nào mình trân trọng, muốn truyền tải điều gì qua sản phẩm. “Khi bản thân nhà sáng lập sống thật với mình, hiểu rõ mình muốn tạo ra sự khác biệt gì cho xã hội, thì điều đó sẽ tự nhiên tạo nên một bản sắc không thể sao chép. Và chính bản sắc đó, khi gặp đúng khách hàng đồng điệu, sẽ tạo ra sự kết nối rất mạnh mẽ”, Hương nói.

Thời gian qua, thị trường thời trang trong nước chứng kiến không ít câu chuyện buồn của các thương hiệu thời trang nội địa (local brand). Điểm chung là các thương hiệu này đều khởi đầu với một phong cách nhất định, và nhanh chóng thu hút được một nhóm khách hàng trẻ thành thị. Nhưng chỉ sau vài năm, thương hiệu bắt đầu… trôi dạt. Logo thay đổi, các bộ sưu tập không còn một “hơi thở” chung, khiến khách hàng trung thành cảm thấy lạc lõng. Có thể, các nhà sáng lập mong muốn đa dạng hóa phong cách, để mở rộng tệp khách hàng. Nhưng cùng lúc, họ khiến thương hiệu của mình đánh mất cá tính riêng - cũng chính là những điểm từng khiến khách hàng yêu thích.

Bài học ở đây là: thay vì chăm chăm chạy theo thị trường, hãy dành thời gian định hình thương hiệu từ chính nội tâm người sáng lập. Xây dựng thương hiệu không phải là việc của phòng marketing hay thiết kế nhận diện. Đó là quá trình tự nhận thức và định vị bản thân của mỗi nhà sáng lập, để từ đó, thương hiệu có thể phát triển một cách nhất quán, chân thực và bền vững.

Khởi nghiệp là hành trình dài. Và trên hành trình đó, định hướng thương hiệu không phải là thứ “sau này tính”, mà cần được xác lập từ những bước đầu tiên. Càng hiểu rõ mình là ai, mỗi nhà sáng lập càng dễ thu hút những khách hàng thực sự đồng điệu với sản phẩm, dịch vụ của mình.