Bộ Giao thông Indonesia cho hay, cuộc tìm kiếm được khởi động sau khi mất liên lạc với máy bay trên, khoảng 30 phút trước giờ hạ cánh dự định của nó xuống thành phố Makassar. Chuyến bay cất cánh từ thành phố Masamba.

Một phát ngôn viên của Bộ Giao thông Indonesia là J.R Barata nói với MetroTV: "Máy bay khi đó còn cách Makassar khoảng hơn 100km. Chúng tôi đã bắt đầu tìm kiếm...Điều quan trọng nhất là phải tìm ra vị trí của nó đầu tiên". Theo ông này, trên máy bay có 7 khách và 3 thành viên phi hành đoàn.

Hãng hàng không Aviastar, chuyên bay các đường nội địa, đã mất liên lạc với máy bay vào giữa buổi chiều và sau đó liên lạc với cơ quan tìm kiếm.

Theo mạng thông tin an toàn bay, Aviastar từng hứng chịu 4 tai nạn chết người, gồm cả vụ máy bay British Aerospace 146-300 gặp nạn ở tỉnh Papua năm 2009 làm toàn bộ 6 người trên máy bay bỏ mạng.

Hồi tháng 8 vừa qua,một máy bay chở khách của Indonesia đâm xuống Papua làm toàn bộ 54 người trên máy bay thiệt mạng.