Trong năm 2012, chỉ số năng lực cạnh tranh cấp tỉnh (PCI) của Thái Nguyên đã tăng tới 40 bậc so với năm 2011. Đứng ở vị trí thứ 17/63 tỉnh, thành phố trong cả nước, Thái Nguyên đề ra mục tiêu trụ lại ở Top 20 trong năm nay.