Trước đó, vào khoảng 12 giờ 30 phút  ngày 8/1 trên Quốc lộ 1A tại KM 898+200 đoạn qua đèo Hải Vân  thuộc thị trấn Lăng Cô, huyện Phú Lộc, xe ôtô khách mang biển kiểm soát 51B-229.30 do tài xế Trương Anh Minh điều khiển, chở các sinh viên, giáo viên của một trường cao đẳng tại Kiên Giang đi thực tế, di chuyển theo hướng từ Đà Nẵng ra Huế. Khi đang đổ đèo Hải Vân, đoạn cách chân đèo phía Bắc chừng 2 km thì chiếc xe bất ngờ mất lái, lật nhào xuống vực, cách mặt đường chừng 30 m. Lúc xảy ra tai nạn trên xe có 23 người gồm 21 sinh viên, lái xe và phụ xe.

Hiện trường vụ lật xe trên đèo Hải Vân.

Sau khi xảy ra vụ việc, lực lượng cứu hộ đã có mặt tại hiện trường để thực hiện công tác cứu hộ, cứu nạn, và di chuyển bệnh nhân đi cấp cứu.

Bác sĩ Lê Đức Nhân, Giám đốc Bệnh viện Đa khoa Đà Nẵng cho biết, đã có 1 nạn nhân nữ tử vong trước khi vào bệnh viện, hiện bệnh viện đang tiếp nhận 9 ca từ vụ tai nạn giao thông ở đèo Hải Vân. Các trường hợp này đều bị đa chấn thương, toàn bệnh viện đang huy động bác sĩ tập trung cứu chữa.

Cũng tối cùng ngày 8/1, Bộ trưởng Giao thông và Vận tải Nguyễn Văn Thể cùng đoàn công tác Bộ GTVT cũng  đã đến bệnh viện Đa khoa Đà Nẵng thăm các bệnh nhân trong vụ tai nạn ô tô rơi xuống vực ở đèo Hải Vân.Tại đây, Bộ trưởng Thể yêu cầu Tổng cục Đường bộ phối hợp với công ty Đèo Cả trong năm 2019 phải xóa điểm đen đèo Hải Vân, bổ sung các hốc lánh nạn, đường tránh nạn, làm thanh hộ lang nhằm hạn chế thiệt hại của các vụ việc tương tự.