Doanh nhân Nguyễn Trung Dũng và đội ngũ quyết tâm đưa gia vị Việt Nam ra thế giới

Khởi nghiệp muộn từ niềm tin

Thường ăn vận giản dị trong những chiếc sơ mi chất liệu thô khác nhau và nụ cười luôn ấm áp, ông Nguyễn Trung Dũng, Nhà sáng lập, CEO Dh Foods luôn tạo thiện cảm với người đối diện - một doanh nhân không tạo khoảng cách. Ở ông có nét của người thầy kiên nhẫn, người cha bao dung và người bạn đồng hành chân thành. Gần 70 tuổi, ông vẫn giữ tinh thần của một người khởi nghiệp trẻ: ham học, ham đi và luôn tìm cách làm điều tử tế.

Khởi nghiệp ở độ tuổi mà nhiều người đã yên vị trong sự nghiệp, ông Dũng chọn bước vào một hành trình hoàn toàn mới: đưa gia vị Việt vươn tầm quốc tế.

Không có lợi thế tuổi trẻ, không có sẵn nền tảng tài chính dồi dào, điều duy nhất ông có là niềm tin, vào chất lượng nông sản Việt và vào khả năng chinh phục của những hũ gia vị mang linh hồn ẩm thực Việt Nam.

“Lúc đó, ai cũng hỏi sao mình không chọn hướng dễ hơn. Nhưng mình tin rằng, người tiêu dùng xứng đáng được dùng sản phẩm sạch, tự nhiên và an toàn, điều mà thị trường Việt khi ấy còn rất thiếu”, ông Dũng nhớ lại.

13 năm sau, niềm tin ấy đã trở thành hiện thực. Dh Foods từ một công ty vô danh đã trở thành thương hiệu quen thuộc trong căn bếp của hàng triệu gia đình, đồng thời có mặt tại hàng chục quốc gia trên thế giới.

Khi được hỏi điều gì khiến ông tự hào nhất sau hơn một thập kỷ, Nguyễn Trung Dũng mỉm cười: “Không phải doanh thu, mà là niềm tin của người tiêu dùng”.

Từ ngày đầu thành lập, ông xác định Dh Foods sẽ đi theo con đường “chậm mà chắc”, phát triển bền vững, đặt chữ tín lên hàng đầu. Công ty luôn đảm bảo trả lương đúng hạn, thanh toán đủ cho nhà cung cấp, không nợ đọng, dù trong giai đoạn khó khăn nhất.

“Giữ chữ tín không dễ, nhưng đó là nền tảng để đi xa”, ông nói. Chính nhờ cách làm tử tế và nhất quán đó, Dh Foods dần trở thành thương hiệu đáng tin cậy trong mắt người tiêu dùng và đối tác.

Không bao giờ nghĩ đến “dừng lại”

Nếu phải chọn một từ để nói về hành trình Dh Foods, ông Dũng chọn từ “kiên trì”. Đó là bản lĩnh của người khởi nghiệp muộn. Ngay từ đầu, Dh Foods đã chọn đi ngược dòng. Trong khi phần lớn thương hiệu gia vị chọn màu đỏ rực rỡ và hương liệu nhân tạo để thu hút người mua, Dh Foods lại chọn màu xanh của tự nhiên, nói không với phẩm màu tổng hợp và chất bảo quản nhân tạo.

Sự khác biệt ấy từng khiến đối tác nghi ngại. Nhưng ông tin xu hướng tiêu dùng sẽ thay đổi, rằng một ngày người Việt sẽ quan tâm nhiều hơn đến sức khỏe và nguồn gốc thực phẩm. Thực tế sau hơn 10 năm đã chứng minh điều đó: người tiêu dùng trẻ yêu thích Dh Foods không chỉ vì vị ngon, mà còn vì sự minh bạch và tử tế trong từng lọ gia vị.

“Kiên trì không chỉ là giữ niềm tin, mà là bền bỉ vượt qua hoài nghi, áp lực và thử thách tài chính. Trên hết, là sự kiên trì với sự tử tế, với người tiêu dùng, với đối tác, đội ngũ”, ông nói.

Ba năm đầu khởi nghiệp, Dh Foods liên tục thua lỗ. “Thật ra, ai làm doanh nghiệp cũng có lúc đứng giữa ranh giới phải tiếp tục hay dừng lại. Nhưng mình chưa bao giờ nghĩ đến bỏ cuộc”, ông Dũng chia sẻ.

Lý do khiến ông kiên định ngoài niềm tin vào sản phẩm, còn là niềm tin của đội ngũ trẻ đã chọn đi cùng ông. Nhiều người trẻ bỏ công việc ổn định ở công ty lớn để về với Dh Foods. Khi họ đã tin, người đứng đầu như ông không có quyền bỏ cuộc.

Chính tinh thần đồng hành đó đã tạo nên văn hóa Dh Foods, gắn kết, trách nhiệm và luôn nỗ lực đổi mới. 13 năm trôi qua, văn hóa ấy vẫn là “chất keo” giữ đội ngũ cùng nhau vượt qua những chặng đường đầy thử thách.

Cú hích từ diện mạo mới

Bước sang tuổi 13, Dh Foods đang chuyển mình mạnh mẽ với chiến lược tái định vị thương hiệu.

Nếu trước đây, Dh Foods được biết đến là “Gia vị đặc sản vùng miền”, thì nay, doanh nghiệp khẳng định rõ hơn giá trị cốt lõi “Gia vị đặc sản sạch”, sản phẩm tự nhiên, an toàn, không phẩm màu tổng hợp. Sự thay đổi này cũng đến từ xu hướng tiêu dùng mới: người trẻ muốn sản phẩm tiện dụng hơn, đẹp hơn và minh bạch hơn.

Đáp ứng điều đó, Dh Foods đầu tư toàn diện từ bao bì, nhận diện đến quy trình sản xuất. Nhà máy mới tại Long An, chuyên về xốt chấm và gia vị hoàn chỉnh, đã đi vào hoạt động từ tháng 3/2024 trở thành minh chứng cho bước tiến mới về năng lực sản xuất và quản trị.

Sạch - Sáng tạo - Đáng tin cậy trở thành ba giá trị được ông Dũng xác định là trụ cột cho giai đoạn phát triển mới. Trong đó, sạch, không chất bảo quản nhân tạo, không phẩm màu tổng hợp luôn là cam kết không đổi của Dh Foods trong hơn một thập kỷ qua. Còn trụ cột sáng tạo, luôn đổi mới sản phẩm, trẻ hóa thương hiệu, bắt kịp xu hướng tiêu dùng hiện đại. Cuối cùng là sự đáng tin cậy. Điều này được khẳng định qua chứng chỉ quốc tế như BRCGS và sự tin dùng của khách hàng trong, ngoài nước.

Sự thay đổi đầu tiên là ở dòng sản phẩm Muối Ớt Chanh Nha Trang, sản phẩm “huyền thoại” làm nên tên tuổi Dh Foods. Bao bì mới hiện đại, nổi bật, nhưng vẫn giữ bản sắc truyền thống mở đầu cho chiến dịch đồng bộ hóa toàn bộ dòng Xốt Chấm và Gia Vị Hoàn Chỉnh.

“Thị trường cạnh tranh khốc liệt, nhưng chúng tôi chọn không chạy đua giá. Chúng tôi tập trung củng cố chất lượng bên trong và xây dựng chất riêng bên ngoài”, ông Dũng nhấn mạnh.

Theo ông, việc tái định vị nói trên sẽ mang lại “cú hích kép” cho Dh Foods. Về ngắn hạn, bao bì mới tạo hiệu ứng thị giác tại điểm bán, thu hút khách hàng mới, đồng thời khơi gợi sự tò mò từ người tiêu dùng trung thành. Song, quan trọng nhất, nó mang cú hích về dài hạn cho Dh Foods. Bởi hình ảnh chuyên nghiệp và đồng nhất sẽ củng cố giá trị thương hiệu, giúp Dh Foods mở rộng sang các thị trường khó tính như Mỹ, châu Âu, Nhật Bản.

Hơn thế, đây còn là nguồn cảm hứng nội bộ. Khi thấy sản phẩm của mình được làm mới, đẹp và chuyên nghiệp hơn, toàn đội ngũ cũng có thêm niềm tự hào và động lực sáng tạo cho các dự án lớn tiếp theo.

Với tâm niệm “mỗi hũ gia vị là một câu chuyện văn hóa”

Ông Dũng thường nói: “Mỗi hũ gia vị là một câu chuyện văn hóa”. Chính vì thế, hành trình của Dh Foods không chỉ là sản xuất và kinh doanh, mà còn là hành trình đưa hương vị Việt đi xa, từ muối tôm Tây Ninh, tiêu Phú Quốc đến nước chấm Phan Thiết, những sản vật quê hương được ông và cộng sự “nêm” thêm tình yêu, sự trân trọng và chuẩn mực quốc tế.

Trong vai trò người lãnh đạo, ông chọn văn hóa làm gốc. Với ông, văn hóa không nằm ở khẩu hiệu treo tường, mà ở cách mỗi nhân viên ứng xử, hợp tác và cùng nhau trưởng thành. Từ một xưởng nhỏ vài người, Dh Foods đã trở thành thương hiệu gia vị Việt có mặt tại hơn 20 quốc gia, kết quả của niềm tin bền bỉ rằng, sản phẩm Việt, nếu làm tử tế, sẽ chinh phục thế giới.

Điều giữ ông Dũng gắn bó với ngành gia vị suốt hơn một thập kỷ, không phải lợi nhuận, mà là niềm tin vào “kho vàng” ẩm thực Việt Nam.

“Trong mỗi lọ gia vị không chỉ có mùi vị, mà còn có văn hóa, lịch sử và sự sáng tạo của người Việt,” ông nói. Từ muối tôm Tây Ninh, chẩm chéo Tây Bắc đến muối ớt chanh Nha Trang, mỗi loại đều mang trong mình câu chuyện riêng về vùng đất, con người và tinh thần Việt.

Ông Dũng tin rằng, gia vị chính là linh hồn của ẩm thực Việt, là “ngôn ngữ” để thế giới hiểu và yêu văn hóa Việt Nam hơn.

Mục tiêu 5 năm tới của Dh Foods là có mặt tại ít nhất 30 quốc gia, đưa thương hiệu trở thành đại diện tiêu biểu cho “Gia vị đặc sản sạch” của Việt Nam. Nhưng với ông Dũng, đó không chỉ là mục tiêu kinh doanh. “Khi khách hàng nước ngoài cầm trên tay một sản phẩm Dh Foods, tôi muốn họ cảm nhận được sự tử tế, sáng tạo và bản sắc Việt trong đó”, ông chia sẻ.

Bởi hơn hết, hành trình này không chỉ là câu chuyện của một doanh nghiệp, mà là hành trình quảng bá ẩm thực Việt Nam ra thế giới, qua những hũ gia vị nhỏ nhưng mang trong mình khát vọng lớn.