Trên toàn thế giới, mỗi năm, thuốc lá gây thiệt hại khoảng 500 tỷ USD. Hút thuốc lá không chỉ gây tổn hại sức khỏe, mà còn tổn thất kinh tế đối với các cá nhân, gia đình, xã hội và làm tăng gánh nặng kinh tế quốc gia. Thuốc lá độc hại gây ra chi phí khổng lồ chăm sóc y tế cho những người hút thuốc lá cộng với đó là tổn thất do giảm hoặc mất khả năng lao động, gây nên hỏa hoạn và tổn hại, ô nhiễm môi trường.

Thuốc lá chứa 4.000 chất hóa học, trong đó có 60 hóa chất độc hại gây nguy hiểm sức khỏe con người. Thuốc lá gây tác hại nghiêm trọng đến sức khỏe sinh sản phụ nữ cũng như đàn ông. Dù phụ nữ hút thuốc lá hay bị phơi nhiễm bởi khói thuốc lá thì họ cũng đều bị ảnh hưởng trực tiếp đến khả năng sinh sản.

Hút thuốc lá là nguyên nhân hàng đầu gây nên những mối nguy hiểm cho thai nhi. Nếu người mẹ hút thuốc khi mang thai thì không điều gì có thể bảo vệ em bé thoát khỏi nguy hiểm. Phụ nữ hút thuốc có nguy cơ sinh con bị thiếu cân cao gấp 3,4 - 4 lần người không hút thuốc. Những thai phụ hút thuốc trên 1 bao/ngày, thai nhi có nguy cơ dị tật bẩm sinh cao gấp 1,6 - 2,3 lần so với người không hút thuốc.