Vũ Minh Trường: "ATK không chỉ là cà phê. Đó là cách chúng tôi muốn đánh thức tinh thần Việt trong mỗi người, bắt đầu từ những điều rất nhỏ, như một buổi sáng tỉnh táo hơn"

Cú vấp 300 triệu đồng không ngăn nổi ý chí

Trước khi đến với cà phê, Vũ Minh Trường đã trải qua nhiều lần khởi nghiệp ở các lĩnh vực khác nhau. Anh từng triển khai dự án liên quan đến môi trường, rồi phát triển sản phẩm thìa đũa dùng một lần cho nhà hàng - mô hình đến nay vẫn vận hành ổn định mà không cần anh trực tiếp tham gia.

Nhưng với Trường, mỗi lần khởi nghiệp gần như là một hành trình mới hoàn toàn. Và lần này, với thương hiệu ATK Coffee, mọi chuyện cũng như vậy.

“Nhiều trường hợp, doanh nghiệp mở sau sẽ được thừa hưởng hệ sinh thái sẵn có của doanh nghiệp đi trước. Còn tôi thấy mình không kế thừa được điều gì từ các mô hình đang vận hành, ngoài ý chí. Mỗi lĩnh vực là một sự đầu tư khác biệt”, Trường khẳng định.

Năm 2025, từ niềm đam mê hàng chục năm với cà phê, Trường quyết định bắt đầu ATK Coffee, thương hiệu cà phê chế biến sẵn, tiện lợi. Không theo lối mòn, Trường cùng đội ngũ tự nghiên cứu công thức sản phẩm, từ cách chọn nguyên liệu đến quy trình sản xuất.

Điểm khác biệt mà anh theo đuổi là yếu tố sức khỏe. Trong bối cảnh người tiêu dùng ngày càng quan tâm đến chế độ ăn uống, ATK Coffee sử dụng đường ăn kiêng và sữa thực vật, nhằm giảm lượng đường và calo, hướng đến nhóm khách hàng chú trọng lối sống lành mạnh.

Tuy nhiên, hành trình không hề bằng phẳng. Lô hàng đầu tiên khi đưa vào sản xuất gặp sự cố nghiêm trọng, bởi đối tác không tuân thủ đúng công thức. Chỉ sau vài ngày rời xưởng, toàn bộ sản phẩm buộc phải thu hồi. Thiệt hại lên tới 300 triệu đồng.

“Đó là cú sốc lớn. Nhưng may mắn là sản phẩm chưa đến tay người tiêu dùng, nên vẫn còn cơ hội sửa sai”, anh nhớ lại.

Thay vì tin tưởng hoàn toàn vào đối tác, những lô hàng sau, Trường thay đổi cách làm. Anh trực tiếp hoặc cắt cử nhân viên có mặt tại xưởng sản xuất, kiểm soát từng công đoạn để đảm bảo mỗi lô hàng đều đúng tiêu chuẩn. Với anh, kiểm soát chất lượng không chỉ là quy trình, mà là cam kết sống còn của thương hiệu.

Nhưng khi bài toán sản xuất dần được giải quyết, một thách thức khác lại hiện ra, đó là bán hàng.

Từ thị trường nội địa đến khát vọng vươn xa

Nếu sản xuất là bài toán kỹ thuật, thì bán hàng lại là bài toán của niềm tin.

Khi ATK Coffee bắt đầu xuất hiện, việc thuyết phục nhà phân phối không dễ dàng. Một thương hiệu mới, chưa có chỗ đứng luôn khiến đối tác dè dặt. Trường chọn cách đi trực tiếp, tự mình thương thảo, từng bước xây dựng niềm tin.

Để mở đường vào hệ thống phân phối, anh chấp nhận điều chỉnh chính sách chiết khấu, đồng thời tối ưu quy mô nhập hàng để giảm giá thành. Mục tiêu là tạo được mức chiết khấu đủ hấp dẫn mà vẫn đảm bảo chất lượng sản phẩm.

“Chúng tôi có thể điều chỉnh nhiều thứ, nhưng không bao giờ đánh đổi chất lượng để lấy giá rẻ,” anh khẳng định.

Hiện tại, ATK Coffee đã phát triển hai dòng sản phẩm chính: cà phê 3 trong 1 và cà phê muối. Trong đó, cà phê muối đang nhận được phản hồi tích cực từ người dùng. Đáng nói là, ATK Coffee còn nhận được rất nhiều đơn hàng từ Tây Nguyên - nơi được xem là “thủ phủ cà phê” của Việt Nam. “Đó là tín hiệu khiến tôi tin rằng, sản phẩm của mình có thể đi xa hơn những gì đã tính toán”, anh chia sẻ.

Về kênh phân phối, sản phẩm hiện có mặt tại các siêu thị nhỏ và hệ thống nhà phân phối ở nhiều tỉnh, thành phố. Song song đó, ATK Coffee bắt đầu những bước đầu tiên ra thị trường quốc tế.

Tại Lào, Trường đã trực tiếp khảo sát và nhận thấy tiềm năng rõ rệt, đặc biệt khi có đối tác địa phương sẵn lòng hỗ trợ anh. Trong khi đó, tại Trung Quốc, sản phẩm đã xuất hiện tại một số cửa hàng gần khu vực cửa khẩu. Dù không biết tiếng Anh, tiếng Trung, phải dùng Google dịch hay cần thêm phiên dịch viên trong những chuyến khảo sát, song Trường không xem đó là rào cản.

“Thị trường Việt Nam có hơn 100 triệu dân, nhưng thế giới có hàng tỷ người. Đã làm sản phẩm, sao không nghĩ đến những con đường lớn hơn?”, anh đặt vấn đề.

Khác với nhiều doanh nghiệp, Trường không đặt nặng câu chuyện cạnh tranh. Anh không xem thương hiệu Việt khác là đối thủ trực tiếp, mà coi là bạn đồng hành, để cùng nhau phát triển và tập trung vào hoàn thiện sản phẩm và hệ thống của mình.

Trong 2 năm tới, ATK Coffee dự kiến tập trung vào thị trường nội địa, đồng thời từng bước mở rộng sang Trung Quốc và Lào theo chiến lược “bất đối xứng”. Song song đó, kế hoạch xây dựng nhà máy riêng cũng đang được thương hiệu tích cực chuẩn bị, nhằm tăng khả năng kiểm soát và tối ưu chi phí...