Băng trôi tại Vịnh Chiriguano ở Nam Cực. (Ảnh: AFP/TTXVN)

Giáo sư Nerilie Abram, tác giả chính và là giảng viên tại Đại học Quốc gia Australia, cho biết Nam Cực đang cho thấy những dấu hiệu đáng lo ngại về sự thay đổi nhanh chóng trên băng, đại dương và hệ sinh thái, trong đó nhiều biến đổi đột ngột là rất khó ngăn chặn. Theo Giáo sư Abram, những thay đổi trong các yếu tố khác nhau của hệ thống khí hậu Nam Cực có tác động khuếch đại lẫn nhau và đã làm tăng tốc độ nóng lên toàn cầu.

Nghiên cứu đã xem xét bằng chứng về các thay đổi đột ngột hay còn gọi là “chuyển đổi trạng thái” trong băng biển, dòng hải lưu khu vực, thềm băng và chỏm băng trên lục địa, cũng như đời sống biển. Các nhà nghiên cứu cũng đã phân tích cách chúng tương tác với nhau.

Theo các nhà nghiên cứu, băng biển trôi nổi không làm tăng mực nước biển khi tan chảy. Tuy nhiên, sự thu hẹp đã thay thế những bề mặt trắng phản chiếu gần như toàn bộ năng lượng Mặt Trời trở lại vũ trụ bằng những vùng nước xanh thẳm vốn hấp thụ năng lượng đó. Và 90% lượng nhiệt do con người tạo ra từ biến đổi khí hậu toàn cầu được đại dương hấp thụ.

Trong thập kỷ qua, diện tích băng biển Nam Cực đã sụt giảm nghiêm trọng. Kể từ năm 2014, băng biển trung bình đã rút đi 120 km tính từ bờ lục địa. Sự thu hẹp này diễn ra nhanh gấp 3 lần trong vòng 10 năm so với mức suy giảm của băng biển Bắc Cực trong gần 50 năm. Nếu nhiệt độ Trái Đất tăng thêm 5 độ C so với mức tiền công nghiệp, toàn bộ chỏm băng Nam Cực sẽ tan chảy, kéo theo mực nước biển toàn cầu dâng thêm tới 58 mét, một điều không thể tưởng tượng nổi.