Hàng chục năm qua, trải qua không biết bao nhiêu “thế hệ vàng” của đội tuyển Việt Nam như Huỳnh Đức, Hồng Sơn, Như Thuần, Đức Thắng, Công Minh... những năm cuối thế kỷ 20 (đáng chú ý nhẩt là năm 1999) và thế hệ Hữu Thắng, Huy Hoàng, Văn Quyến, Minh Phương, Thế Anh, Quốc Vượng, Tài Em... (năm 2003), thì bóng đá Việt Nam lúc đó rốt cuộc cũng chỉ quẩn quanh mục tiêu chinh phục “ao làng” Đông Nam Á.

Giấc mơ của người Việt những năm đó chỉ là cố gắng thắng được Thái Lan, giành ngôi vô địch AFF Cup hoặc SEA Games nhưng chưa bao giờ làm được khi Thái Lan vẫn là “ông kẹ” ở khu vực Đông Nam Á (mãi năm 2008 chúng ta mới lần đầu tiên vô địch AFF Cup). Chưa kể các đối thủ như Indonesia, Malaysia, Singapore cũng không dễ chơi chút nào và bao nhiêu lần đã khiến đội tuyển Việt Nam phải “ôm hận” khi đối đầu với họ.

Đội tuyển Việt Nam bây giờ không còn đặt mục tiêu thắng Thái Lan như nhiều thế hệ cũ mà đã biết vươn tới những đỉnh cao danh giá hơn ở cấp châu lục

Nhưng 2 năm nay đã khác. Thậm chí là hoàn toàn khác với bóng đá Việt Nam. Những thành công quá lớn của đội tuyển khi giành thành tích Á quân U23 Châu Á năm 2018, lọt vào bán kết Asiad 2018, vô địch AFF Cup 2018, lọt vào tứ kết Asian Cup 2019 và mới đây là giành quyền vào vòng chung kết U23 Châu Á năm 2020 với tư cách là đội đứng đầu bảng đã cho thấy vị thế cũng như đẳng cấp của bóng đá Việt Nam hiện tại.

Sau cuộc “thử chân” ở King’s Cup cực kỳ thành công khi đội tuyển Việt Nam đánh bại Thái Lan với tỷ số 1-0, chỉ chịu thua Curacao trên chấm phạt đền, giúp đội tuyển Việt Nam vươn lên vị trí 15 trên bảng xếp hạng châu Á và nằm vào nhóm hạt giống số 2, thì mục tiêu chinh phục vòng loại World Cup 2022 là điều đương nhiên phải đến và chúng ta hoàn toàn có thể bay cao, bay xa hơn nữa nếu vẫn giữ được phong độ tốt như đã thể hiện trong 2 năm qua, dưới sự dẫn dắt tài ba của HLV Park Hang Seo.

Có một điều rằng, nhìn vào nhóm hạt giống để bốc thăm bảng đấu, lúc này đội tuyển Việt Nam rất mong chờ sẽ rơi vào bảng đấu có các đội bóng ở khu vực Đông Nam Á như Thái Lan, Indonesia, Malaysia, vì đây là những đối thủ mà chúng ta cho rằng “ngon ăn” hơn cả.

Gặp những đội tuyển mạnh như Nhật Bản, đội tuyển Việt Nam vẫn thể hiện được bản lĩnh của nhà vô địch Đông Nam Á

Thay vì nỗi lo lắng, sợ hãi phải gặp các "kình địch" ở Đông Nam Á đã ám ảnh bao nhiêu thế hệ thì bây giờ Việt Nam lại thích gặp, mong được gặp để có lợi thế tiến xa hơn ở vòng loại World Cup, điều đó chính là thành công không hề nhỏ mà thế hệ Quang Hải, Công Phượng, Duy Mạnh, Trọng Hoàng, Quế Ngọc Hải, Đặng Văn Lâm, Đoàn Văn Hậu...và rất nhiều cái tên nữa trong đội hình trẻ của chúng ta đã làm được.

Gặp các đội trong khu vực Đông Nam Á hoặc các đối thủ ngang tầm ở châu lục như Jordan, Triều Tiên, Kuwait... thì Việt Nam bây giờ lại là đội được xếp cửa trên. Thậm chí kể cả việc phải gặp các đối thủ trên cơ, rất mạnh ở châu Á như Nhật Bản, Hàn Quốc, Iraq, Australia, đội tuyển Việt Nam vẫn có quyền hi vọng chiến thắng như những gì họ đã thể hiện tại Asian Cup 2019 hay Asiad 2018.

Đội tuyển Việt Nam sẽ có 6 trận đấu quan trọng trong năm 2019 ở vòng loại World Cup 2022 vào các ngày 5 và 10/9, 10 và 15/10, 14 và 19/11. 4 lượt đấu còn lại vào tháng 3 và 6 của năm 2020, trong đó có 3 trận trên sân Mỹ Đình.

Thế hệ Đặng Văn Lâm, Quang Hải, Công Phượng, Duy Mạnh, Quế Ngọc Hải, Trọng Hoàng... đặt nhiều tham vọng ở vòng loại World Cup 2022 tới đây

Dự kiến, vòng loại thứ nhất có 42 đội chia làm 7 bảng, mỗi bảng 6 đội thi đấu vòng tròn 2 lượt tính điểm xếp hạng. Sau 10 lượt trận sẽ chọn ra 7 đội nhất bảng và 3 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất vào tiếp vòng loại thứ 2.

10 đội vào vòng 2 chia 2 bảng sẽ tranh tiếp vòng tròn 2 lượt, chọn 4 đội có kết quả tốt nhất dự VCK tại Qatar. Ngoài ra còn có cặp đấu play-off tranh vé vớt của châu Á với đại diện châu lục khác sau khi FIFA thống nhất phương án chỉ 32 đội dự World Cup 2022 thay vì 48.

Sau một thời bóng đá Việt Nam thi đấu cấp châu lục chỉ với mục tiêu “được chăng hay chớ”, thì thế hệ bây giờ đang làm được điều mà hàng triệu người hâm mộ nước nhà đang chờ đợi: luôn đặt mục tiêu cao nhất ở những giải đấu mà mình tham dự.

Trước mắt chúng ta sẽ đặt mục tiêu vượt qua vòng 1 ở vòng loại World Cup 2022 và giành ngôi vô địch SEA Games 30 sắp tới. Bóng đá có tham vọng thì mới có phát triển, và ngược lại phát triển sẽ giúp chúng ta chinh phục những tham vọng của bóng đá nước nhà. Người hâm mộ vẫn luôn theo dõi, mong chờ và cổ vũ những bước đi của "đoàn quân áo đỏ" trong thời gian tới.