Phạm Chí Nhu, CEO, Nhà sáng lập Coolmate

Những căn phòng “không ngủ”

Những ngày đầu năm 2026, khi không khí Tết lan tỏa trên khắp các con phố, thì tại trung tâm livestream của thương hiệu thời trang Coolmate, đặt trong một tòa nhà ở Hà Đông (Hà Nội), nhịp lao động vẫn sôi động như thường lệ. Năm phòng livestream vận hành 24/7, mỗi phòng là một MC trẻ trung, đang miệt mài giới thiệu các mẫu áo giữ nhiệt, áo phao nam, quần jeans, quần jogger...

“Nhiều người thường hỏi tôi về các cột mốc đột phá của Coolmate. Tôi quan niệm, câu chuyện của một doanh nghiệp là câu chuyện tích lũy từng ngày, từng tháng, từng năm. Dĩ nhiên, sẽ có những khoảnh khắc chuyển mình. Việc đầu tư mạnh vào livestream cũng là một mốc quan trọng”, nhà sáng lập, CEO Phạm Chí Nhu chia sẻ.

Thành lập vào tháng 3/2019, Coolmate lựa chọn hướng đi khác biệt ngay từ đầu: trở thành thương hiệu thời trang chuyên các sản phẩm cơ bản dành cho nam giới như áo thun, tất, đồ lót; không mở cửa hàng truyền thống mà tập trung mô hình D2C - phân phối trực tiếp tới tay khách hàng. Khởi đầu chỉ là một nhà kho vỏn vẹn 20m², một website bán hàng sơ khai và ba con người với nguồn lực hạn chế, Phạm Chí Nhu cùng cộng sự đặt niềm tin rằng, có thể xây dựng một thương hiệu trở thành “người bạn đồng hành” (mate), mang lại hình ảnh năng động, mới mẻ (cool) cho nam giới hiện đại.

Bám sát triết lý đó, Coolmate dần định hình vị thế trên thị trường Việt Nam như một thương hiệu thời trang nam đơn giản, chất lượng tốt, phù hợp tầm giá, đi kèm dịch vụ khách hàng khác biệt. Phạm Chí Nhu không phải là người đầu tiên bán quần áo nam, nhưng với Coolmate, anh kiên trì tạo ra những trải nghiệm “wow”: Miễn phí đổi trả trong 60 ngày với bất kỳ lý do gì; thậm chí tặng thêm một chiếc tất cho khách hàng không may làm mất một chiếc trong cặp. Những chi tiết nhỏ ấy, khi được duy trì bền bỉ, đã tạo nên sức lan tỏa lớn.

Sau gần 7 năm phát triển, Coolmate dần hiện diện trong tủ đồ của hàng triệu thanh niên Việt. Riêng năm 2025, thương hiệu bán ra hơn 5,7 triệu sản phẩm, phục vụ 1,2 triệu khách hàng. Trung bình cứ mỗi 5,5 giây lại có một sản phẩm Coolmate đến tay người tiêu dùng. “Nếu xếp toàn bộ khách hàng Coolmate năm 2025 thành một hàng người, chiều dài sẽ lên tới khoảng 600 km, từ Hà Nội đến Huế”, CEO Phạm Chí Nhu hóm hỉnh chia sẻ.

Trong năm 2025, khi thị trường vốn đầu tư mạo hiểm đang siết chặt, Coolmate vẫn ghi dấu ấn mạnh mẽ qua việc gọi vốn thành công vòng Series C, trở thành thương vụ huy động được số vốn lớn nhất hệ sinh thái khởi nghiệp Việt Nam. Đại diện thương hiệu cho biết đã có những bước xây nền cho giai đoạn phát triển sắp tới, như bắt đầu mở rộng sang phân khúc thời trang nữ và thử nghiệm mô hình offline qua một số kiot nhỏ khoảng 1-2 tuần trong các trung tâm thương mại.

Phạm Chí Nhu tiết lộ: “2026 sẽ là năm Coolmate khai trương cửa hàng offline đầu tiên. Tôi quan niệm, đây là thời điểm mở cửa hàng offline, nhưng là offline theo mô hình mới, nơi chúng tôi sẽ để công nghệ giữ vai trò dẫn dắt, trải nghiệm khách hàng đóng vai trò trọng tâm và có thể sẽ có sự tham gia của AI vào hoạt động bán lẻ”.

Tự hào từ 2 tiếng “Việt Nam”

Trên mỗi sản phẩm của Coolmate, không phải dòng chữ quen thuộc “Made in Vietnam”, mà là một thông điệp nhỏ nhưng đầy kiêu hãnh: “Proudly made in Vietnam”.

Với Phạm Chí Nhu, “made in Vietnam” không đơn thuần là câu chuyện xuất xứ. Đó là câu chuyện về năng lực nội tại của ngành dệt may Việt Nam - một ngành đã âm thầm vươn lên trở thành trụ cột xuất khẩu, hiện diện trong chuỗi cung ứng của hàng loạt thương hiệu toàn cầu, như Levi’s, Coach, Zara, H&M, Uniqlo…

“Nếu thế giới đã chọn Việt Nam để sản xuất, thì không có lý do gì các thương hiệu Việt lại không đặt niềm tin vào chính mình”, anh nói, bằng giọng điệu vừa thuyết phục, vừa tự hào.

Niềm tin ấy không đến từ cảm xúc đơn thuần, mà được xây dựng trên những trải nghiệm rất thực tế. Ngay từ những ngày đầu khởi nghiệp, khi nguồn lực còn hạn chế, Coolmate đã lựa chọn con đường khó hơn: Sản xuất toàn bộ tại Việt Nam, trong bối cảnh chuỗi cung ứng ngành may mặc còn manh mún. Chính Phạm Chí Nhu đã tự mình tìm đến từng nhà cung cấp vải, từng xưởng may, từng đơn vị phụ liệu để đề nghị hợp tác. “Một chiếc áo khoác có khi cần tới 8-9 nhà cung cấp vật liệu khác nhau, nghĩa là chúng tôi đã có hàng chục cuộc làm việc trước đó”, CEO Coolmate giải thích.

Đổi lại, sự “vất vả” ấy mang lại một lợi thế quan trọng: Khả năng kiểm soát chất lượng từ gốc. Khi đại dịch Covid-19 nổ ra, khiến nhiều chuỗi cung ứng toàn cầu đứt gãy, Coolmate vẫn duy trì được dòng nguyên vật liệu và nhịp sản xuất ổn định. Những cuộn vải vẫn về đều, máy móc vẫn vận hành, sản phẩm vẫn đến tay khách hàng đúng hẹn – một trải nghiệm giúp đội ngũ càng tin sâu hơn vào lựa chọn của mình.

Đến nay, Coolmate đã hoàn thiện phần lớn chuỗi sản xuất tại Việt Nam, từ nhập nguyên vật liệu, thiết kế, cắt may cho đến bán hàng. Chỉ một số rất nhỏ các loại vải khó sản xuất được nhập từ nước ngoài, còn lại đều do các nhà cung cấp Việt Nam đảm nhiệm. Với 8 đối tác làm vải, 18 đối tác làm may, 26 đối tác làm phụ liệu, Coolmate đóng vai trò như chất keo gắn kết, để cùng nhau tạo thành một bức tranh hoàn thiện về chuỗi cung ứng trong ngành may.

“Tại Coolmate, chúng tôi tin rằng, chất lượng không thể là sự tình cờ. Nó phải bắt đầu từ cốt lõi - từ sợi vải, cuộn chỉ, cho đến từng chi tiết nhỏ nhất”, anh Nhu chia sẻ. Sự cầu toàn ấy không nhằm tạo khác biệt hình thức, mà để xây dựng nền tảng bền vững cho thương hiệu: Sản phẩm ổn định, trải nghiệm nhất quán, và niềm tin dài hạn từ người tiêu dùng.

Trong câu chuyện chiến lược, Phạm Chí Nhu hai lần nhắc tới “đường cong nụ cười” - đồ thị thể hiện mối quan hệ giữa giá trị gia tăng và các hoạt động trong chuỗi giá trị. Nếu khu vực đáy đường cong, tương ứng với hoạt động gia công, hàm ý mang lại giá trị thấp nhất, thì hai đầu cao nhất của đường cong, là những hoạt động mang giá trị cao như ý tưởng, R&D, thương hiệu, bán hàng, hậu mãi… Việt Nam hiện đứng trong Top 3 quốc gia xuất khẩu dệt may, tạo sinh kế cho hơn 5 triệu lao động, đạt kim ngạch khoảng 45 tỷ USD mỗi năm, nhưng dấu ấn thương hiệu trên bản đồ thời trang thế giới vẫn còn khiêm tốn.

“Coolmate sinh ra để góp phần thay đổi điều đó”, Nhu nói.

Ngay từ những ngày đầu khởi nghiệp, đội ngũ sáng lập đã ấp ủ ước mơ đưa thương hiệu Việt chinh phục thị trường quốc tế. Đến đầu năm 2025, khi cảm thấy đã đủ nguồn lực, Coolmate thực hiện bước tiến đầu tiên vào thị trường Mỹ, thông qua việc bán hàng trên Amazon. Không đi ngay vào các sản phẩm thời trang cơ bản, họ tập trung vào một ngách mới, đó là sản xuất tất nữ cho phân khúc khách hàng Yoga & Pilates - sản phẩm nhỏ gọn, dễ vận chuyển, lưu kho và còn nhiều dư địa phát triển.

Từ xuất phát điểm của một “người mới” trên Amazon, chỉ sau 1 năm, tất Coolmate đã đạt Top 1 ngành hàng tất nữ cho Yoga và Pilates.

“Chúng tôi tin rằng, thương hiệu Việt không chỉ nên ‘Made in Vietnam’, mà còn cần ‘Made in Vietnam for the World”, Nhu nói, không quên nhắn nhủ rằng, họ sẽ cần thực hiện nhiều nghiên cứu sâu hơn trước khi mở rộng dải sản phẩm vào thị trường Mỹ trong các năm tới.

Nền móng để đi nhanh, nhưng không “gãy”

Khi nhìn lại hành trình gần 7 năm, điều khiến Phạm Chí Nhu tự hào nhất không chỉ nằm ở những con số tăng trưởng, mà ở việc Coolmate vẫn đi đúng con đường mà anh từng hình dung: một doanh nghiệp phát triển cân bằng giữa tài chính, sản phẩm, khách hàng, nhân sự và cộng đồng. Mỗi trụ cột không tồn tại độc lập, mà nâng đỡ lẫn nhau, tạo nên sức bền cho tổ chức trong những chu kỳ biến động.

“Nhiều người nghĩ phát triển đều sẽ khiến công ty đi chậm. Nhưng tôi tin đó là cách để đi nhanh mà không bị gãy giữa chừng”, anh chia sẻ. Với anh, tăng trưởng không chỉ là mở rộng quy mô, mà là nâng cao chất lượng vận hành, chất lượng con người và chất lượng tác động xã hội.

Chỉ hai năm sau khi thành lập, Coolmate đã khởi xướng dự án “Care & Share” - một lựa chọn sớm và có phần táo bạo với một startup còn đang trong giai đoạn tích lũy nguồn lực. Đến nay, quỹ “Care & Share” đã tham gia hơn 21 dự án xã hội, trao tặng trên 50.000 áo ấm cho bà con vùng núi và các khu vực chịu ảnh hưởng bởi thiên tai. Mỗi sản phẩm mang logo “Care & Share” đều được doanh nghiệp trích 10% doanh thu để tái đầu tư cho hoạt động cộng đồng, biến hành vi mua sắm thường nhật của khách hàng thành một vòng tròn lan tỏa giá trị.

“Một công ty không cần phải lớn mới có thể làm điều ý nghĩa”, anh Nhu nói. Đó không phải là khẩu hiệu truyền thông, mà là cách Coolmate lựa chọn gắn sự phát triển kinh doanh với trách nhiệm xã hội ngay từ giai đoạn đầu.

Ở phía trước, Coolmate đang chuẩn bị cho một chu kỳ tăng trưởng mới: mở rộng thị trường quốc tế, đa dạng hóa kênh bán, tiến sâu hơn vào phân khúc thời trang nữ. Thương hiệu đặt mục tiêu đến năm 2030 đạt doanh thu 500 triệu USD, trong đó 30% đến từ thị trường nước ngoài.

Tuy nhiên, dù quy mô thay đổi ra sao, Phạm Chí Nhu khẳng định, Coolmate sẽ không đánh đổi những giá trị cốt lõi, được anh xác định luôn nằm trong DNA của doanh nghiệp, đó là: Sự tử tế, tư duy bền vững, và khát vọng mang lại cảm hứng tích cực cho khách hàng mỗi ngày.

Ở tầm nhìn rộng hơn, câu chuyện Coolmate phản chiếu một chuyển động lớn của doanh nghiệp Việt: từng bước rời khỏi vai trò gia công thuần túy để làm chủ thiết kế, thương hiệu và trải nghiệm. Đó không chỉ là câu chuyện của một start-up, mà là câu chuyện của một thế hệ doanh nhân mới - dám đặt mục tiêu toàn cầu, nhưng vẫn neo chặt gốc rễ tại Việt Nam.