Thưa ông, Dự thảo Nghị định về kinh doanh casino vẫn đang được Bộ Tài chính gấp rút hoàn thành để trình Chính phủ. Tuy nhiên, thông tin gần đây cho biết, có thể sẽ không có điều khoản về việc cho người Việt Nam vào chơi trong casino như trước đây. Ông nghĩ sao về điều này?

Đã có rất nhiều thảo luận cấp cao về vấn đề này, nhiều người ủng hộ và cũng có người phản đối. Nhưng cho đến khi có quyết định cuối cùng, thì tôi vẫn luôn cảm thấy được động viên khi biết rằng, Chính phủ Việt Nam vẫn đang thảo luận và cân nhắc một cách thận trọng Dự thảo nghị định này.

Còn với quy định về việc cho người Việt Nam vào chơi trong casino, thì cá nhân tôi và công ty chúng tôi ủng hộ việc đó. Chúng tôi cũng rất hoan nghênh Chính phủ Việt Nam đã dành nhiều thời gian nghiên cứu nhằm đánh giá tác động của casino đối với cộng đồng, xã hội trước khi có quyết định cuối cùng.

Ông Michael Kelly - Chủ tịch cấp cao The Grand Hồ Tràm Strip

Có nhiều lý do để chúng tôi ủng hộ việc cho người Việt Nam vào chơi trong casino. Đó là mọi người đều biết, hiện giờ người Việt vẫn ra nước ngoài chơi casino, gây thất thoát một lượng ngoại tệ lớn. Casino - nếu được kiểm soát tốt sẽ trở thành một công cụ để thu hút khách du lịch đến đất nước. Casino cũng là nguồn đóng góp thuế cho ngân sách nhà nước. Nếu người Việt Nam được vào chơi trong casino, thì các dự án như của chúng tôi, cũng như các khu nghỉ dưỡng phức hợp có casino khác sẽ có điều kiện phát triển, qua đó đóng góp nhiều hơn cho ngân sách nhà nước, cũng như tuyển dụng thêm nhiều lao động địa phương.

Dự thảo Nghị định vẫn đang được xem xét. Vậy theo kinh nghiệm của cá nhân ông, thì nên ban hành nghị định trước, hay là tiến hành thí điểm cho người Việt Nam vào chơi casino trước, rồi sau đó, tổng kết, rút kinh nghiệm để hoàn thiện nghị định?

Nếu được Chính phủ Việt Nam hỏi câu đó, thì tôi đề nghị là nên thực hiện thí điểm cho người Việt Nam vào chơi trong các casino trước khi ban hành nghị định. Trước khi ban hành Nghị định, tôi nghĩ rằng, Chính phủ Việt Nam nên kiểm tra lại quy trình mà họ đã phải mất rất nhiều năm để cân nhắc, xem xét liệu cần quản lý chặt hơn hay cần nới lỏng, tháo bỏ những hạn chế không cần thiết nào… Tôi nghĩ rằng, thời gian hợp lý cho việc thí điểm này là khoảng 3 năm, đủ để có những kinh nghiệm trong thực tiễn, từ đó hoàn thiện và ban hành nghị định.

Nói thí điểm casino nghe có vẻ hơi lạ, nhưng thực ra thì nó cũng giống như thử nghiệm thuốc trong lĩnh vực y khoa. Trước khi chính thức công bố, đưa vào sử dụng, thì người ta cũng cần có những cuộc kiểm tra, thử nghiệm lâm sàng trước. Casino cũng tương tự vậy thôi. Chính phủ Việt Nam đang cân nhắc rất nhiều về các biện pháp quản lý kinh doanh casino, nhưng chúng ta không thể chắc chắn chính xác sẽ thế nào cho đến khi bắt tay thực hiện.

Vậy theo ông, nên chọn những casino như thế nào để cho phép họ được thí điểm?

Tôi cho rằng, không nên hạn chế số lượng casino tham gia thí điểm, mà quan trọng là đặt ra được các tiêu chí cụ thể. Nếu Chính phủ Việt Nam thực sự cho phép việc thí điểm, thì tôi cho rằng, các doanh nghiệp cần được đối xử công bằng, cơ hội là như nhau, bất kể là doanh nghiệp trong nước hay nước ngoài, miễn là đáp ứng được các tiêu chí mà Chính phủ đặt ra.

Một trong những điểm mà Chính phủ, cũng như dư luận quan tâm, đó là nếu cho người Việt Nam vào chơi trong casino thì làm sao quản lý chặt chẽ và hạn chế thấp nhất những hệ lụy xã hội?

Có một biện pháp đã từng được thảo luận, đó là việc kiểm tra khả năng tài chính của người muốn vào casino chơi. Tức là người chơi phải bỏ ra một khoản phí vào cửa nhất định, giống như một số quốc gia trong khu vực cũng đã thực hiện, khiến họ sẽ phải cân nhắc xem có nên vào chơi hay không. Nói vậy để thấy rằng, Chính phủ Việt Nam đang cân nhắc rất nhiều biện pháp quản lý kinh doanh casino và tôi hoàn toàn ủng hộ điều đó.

Hay như ở The Grand Hồ Tràm, kể từ khi đi vào hoạt động 3 năm qua, chúng tôi luôn vận hành theo chuẩn quốc tế. Bộ phận kiểm soát nội bộ ở đây hoạt động theo mô hình của Las Vegas, Nevada. Hệ thống này được biết đến là hệ thống kiểm soát chặt chẽ và hiện đại nhất thế giới. Khi vào casino, mọi người không chỉ được giám sát bởi hệ thống camera, mà còn bởi nhân viên an ninh, và luôn có nhân viên kiểm tra hộ chiếu của khách trước khi họ vào chơi. Có tới 400 camera hoạt động liên tục để giám sát người chơi. Chúng tôi cũng có 100 bảo vệ và 35 nhân viên an ninh trực tiếp theo dõi trên màn hình các hoạt động đang diễn ra tại casino.

Bên cạnh đó, chúng tôi cũng vận hành chương trình “Người chơi có trách nhiệm” (responsible gaming) để kiểm soát các vấn đề xã hội. Mọi nhân viên ở đây đều phải trải qua khóa huấn luyện “Người chơi có trách nhiệm” như một phần công việc của họ. Ba năm qua, chúng tôi đã vận hành chương trình này, và cũng nhờ vậy, chưa gặp bất cứ vấn đề nào về bạo lực, phạm pháp, tội phạm, tệ nạn xã hội… như mọi người vẫn lo ngại.

Với kinh nghiệm ba năm làm về casino tại Việt Nam, chúng tôi có nhiều kinh nghiệm để có thể giúp Chính phủ hiểu rõ hơn về lĩnh vực này.