Max Hobbs, nhà sáng lập Flexi Classes.

Học viên chủ động đặt lớp khi... rảnh

Tại Việt Nam, học tiếng Anh với người bản ngữ là chuyện vô cùng phổ biến, nhưng với tiếng Trung, đa phần các lớp được giảng dạy bởi giáo viên người Việt, hoặc những cá nhân từng có thời gian học tập, làm việc ở Trung Quốc.

“Flexi Classses là cầu nối để học sinh Việt Nam tiếp cận với các lớp tiếng Trung do người bản ngữ giảng dạy, từ đó học viên có thể phát âm chuẩn và giao tiếp tự nhiên như người bản ngữ”, Max Hobbs, nhà sáng lập Flexi Classes cho biết.

Từng học nhiều ngôn ngữ, trong đó có những ngôn ngữ thử học với AI, tôi nhận thấy, học với AI không có nhiều cảm xúc. AI có thể dạy phát âm, dạy nói, nhưng không thể đưa ra nhận xét chi tiết cho người học. Điều này dễ khiến người học hình thành những thói quen sai lầm, khó sửa về sau. Các mô hình học cùng AI thường là 1:1, không thể cho người học cơ hội gắn kết, trao đổi với học viên khác. Với tôi, học ngôn ngữ là để kết nối giữa người với người, đưa mọi người đến gần nhau hơn. Bạn không thể làm được điều đó nếu chỉ học qua AI đơn thuần.

- Max Hobbs, nhà sáng lập Flexi Classes

Phát triển tại thị trường Việt Nam từ giữa năm ngoái, Flexi Classes là nền tảng công nghệ giáo dục (edtech) dành cho người trưởng thành (từ 18 tuổi trở lên), với điểm nổi bật là tính linh hoạt về thời gian. Trong khi tại các lớp học tiếng Trung truyền thống và ngay cả các lớp online, học viên phải đặt lịch học cố định, thì tại Flexi Classes, học viên hoàn toàn có thể chủ động đặt lớp vào thời gian rảnh. Điều này đồng nghĩa, những người đi làm hay các bạn trẻ Gen Z có thể đặt lịch học vào bất cứ lúc nào.

Max lý giải, giáo viên bản ngữ của Flexi Classes là người Trung Quốc, sinh sống ở nhiều quốc gia với các múi giờ khác nhau. Do đó, các lớp học tiếng Trung luôn đảm bảo có giáo viên bản ngữ tiếp nhận và học sinh trong lớp cũng đến từ nhiều quốc gia. Ở các lớp sơ cấp, học viên và giáo viên trao đổi bằng tiếng Anh, trong khi với lớp trung cấp trở lên, ngôn ngữ sử dụng gần như toàn bộ là tiếng Trung.

Mỗi lớp chỉ nhận tối đa 5 học viên, để đảm bảo chất lượng dạy học. Nếu muốn tham gia lớp đã có sẵn học viên và giáo viên, người học chỉ cần đặt lịch 10 phút trước giờ vào học. Còn nếu là học viên đầu tiên của lớp, người học cần đặt lớp trước ít nhất 48 giờ.

Nhà sáng lập tiết lộ, mức học phí với giáo viên Trung Quốc khoảng 100.000 đồng/giờ. Đây được xem là mức giá “phải chăng” nếu so sánh với các lớp dạy tiếng Trung tại thị trường Việt Nam.

Niềm tin mạnh mẽ vào thị trường Việt Nam

Khi được hỏi vì sao lựa chọn tiếng Trung để khởi nghiệp trong khi là một công dân Anh, Max Hobbs tiết lộ, 10 năm trước, anh đến Trung Quốc giảng dạy tiếng Anh. Max cũng học tiếng Trung và có thể giao tiếp thành thạo. Tuy nhiên, đại dịch Covid-19 ập tới khiến anh nhận ra, việc học tiếng Trung của nhiều học sinh bị gián đoạn, vì họ không thể trực tiếp tới Trung Quốc học ngôn ngữ này. “Điều đó gợi mở cho tôi ý tưởng xây dựng Flexi Classes, nhằm giúp học viên có thể học tiếng Trung trực tuyến 24/7 cùng các giáo viên bản ngữ ngay tại nhà của mình”, Max nói.

Những ngày đầu chia sẻ ý tưởng với đồng nghiệp, anh bị mọi người phản đối vì cho rằng, mô hình học tập 24/7 quá khó để triển khai. Nhưng bằng cách kết hợp với một người bạn Trung Quốc, cả hai đã cùng nhau tiến về phía trước. Max phụ trách xây dựng mô hình, kết nối với người Trung Quốc bản địa đang học tập, sinh sống ở khắp nơi trên thế giới, còn người bạn giúp anh phát triển phần tài liệu học tập. Vì hướng tới đối tượng là người trưởng thành, nội dung giảng dạy tại Flexi Classes tập trung vào tiếng Trung giao tiếp, thông qua hàng trăm chủ đề gắn liền với cuộc sống hàng ngày của học viên.

Ra mắt vào tháng 5/2020 tại thị trường Anh, đến năm 2023, Flexi Classes đã xây dựng được cộng động học viên từ 50 quốc gia trên thế giới, tập trung chủ yếu ở khu vực châu Âu và Mỹ. Năm 2024, Flexi Classes thành lập văn phòng và phát triển tại Việt Nam - thị trường đầu tiên trong khu vực Đông Nam Á của start-up này. So với mô hình vận chung tại các quốc gia phương Tây - nơi người học đều thông thạo tiếng Anh, Max Hobbs điều chỉnh để học viên các lớp sơ cấp tại Việt Nam có thể tự chọn học với giáo viên người Việt hoặc giáo viên bản ngữ. Sau khi nắm được tiếng Trung cơ bản, học viên tiếp tục học với giáo viên Trung Quốc để nâng cao phản xạ.

Max đánh giá, người Việt Nam rất cởi mở trong việc học ngôn ngữ mới. Anh tiếp xúc với nhiều người Việt và nhận ra, họ mong muốn học thêm tiếng Trung, sau khi đã biết tiếng Anh. “Ngay trong khu vực châu Á, khả năng học ngoại ngữ của người Việt cũng tốt hơn một số quốc gia như Nhật Bản hay Hàn Quốc”, nhà sáng lập Flexi Classes nhìn nhận.

Xét trên bình diện kinh tế, Max tin rằng, mối quan hệ giữa Việt Nam và Trung Quốc là động lực để người Việt tăng cường học tiếng Trung. Trung Quốc là đối tác thương mại lớn nhất của Việt Nam, trong khi Việt Nam là đối tác thương mại lớn nhất của Trung Quốc trong ASEAN và đối tác thương mại lớn thứ tư thế giới. “Những năm đây, nhiều nhà máy Trung Quốc mở tại Việt Nam, dẫn tới nhu cầu tuyển dụng gia tăng với nhóm nhân sự người Việt biết tiếng Trung. Trong khi đó, không ít người Việt mong muốn có thêm tiếng Trung để tăng cơ hội tìm kiếm việc làm”, Max nói thêm.

Dù số lượng học viên tại Việt Nam còn hạn chế so với các khu vực khác, nhưng nhà sáng lập rất tin tưởng vào tiềm năng thị trường. Năm 2025, Max đặt mục tiêu có 1.000 học viên Việt Nam tham gia học tiếng Trung trên Flexi Classes. “Sự thành công tại thị trường Việt Nam sẽ tạo tiền đề để tôi mở rộng mô hình sang các quốc gia Đông Nam Á khác trong tương lai”, Max chia sẻ.