Nghiên cứu được thực hiện cho Công ty Facebook tại 120 quốc gia trong vòng hơn 10 năm. Nghiên cứu này phân tích cách tháo gỡ rào cản đối với việc tiếp cận Internet, cũng như dự đoán sự thay đổi của Internet khi mà ngày càng có nhiều người dân các nước đang phát triển truy cập mạng.

Mặc dù cuộc cách mạng kỹ thuật số vẫn đang tiếp diễn, số lượng người đăng ký sử dụng mới Internet, mà phần lớn là ở các nước đang phát triển, đã giảm dần trong những năm gần đây và chỉ tăng trưởng một con số từ năm 2013 đến nay. 4,1 tỷ người đang không được kết nối với nền kinh tế hiện đại và vì đó mà GDP toàn cầu đang bỏ lỡ mất một nguồn thu trị giá hơn 6.000 tỷ USD.

Kết nối toàn cầu trong lĩnh vực Internetcó thể giúp 7% dân số thế giới, tương đương 500 triệu người, thoát khỏi ngưỡng cực nghèo và bổ sung thêm 6.700 tỷ USD vào sản lượng kinh tế toàn cầu.

Theo báo cáo "Kết nối thế giới", khi dân số trên toàn thế giới kết nối Internet thì tỷ lệ người sử dụng Internet tại các nước đang phát triển so với các nước phát triển sẽ là 5:1, thay vì 2:1 như hiện nay.

“Một trong những thách thức phát triển cơ bản ngày nay là giúp mọi người dân trên toàn thế giới tiếp cận được Internet”, ông Bahjat El Dawiche, đồng tác giả nghiên cứu của Strategy& tại PwC Trung Đông cho biết: “Nếu muốn người dân các nước đang phát triển tham gia đầy đủ vào nền kinh tế hiện đại và hưởng lợi từ những tác động to lớn của Internet thì chúng ta cần giúp việc tiếp cận Internet trở nên rẻ và dễ dàng hơn; chúng ta cần cung cấp thêm nhiều nội dung thu hút người sử dụng và hỗ trợ họ trong quá trình khám phá và bắt đầu sử dụng Internet.”

Tiến triển trong lĩnh vực này đang khá chậm vì còn nhiều rào cản liên quan tới chi phí phủ sóng, tốc độ và công suất của cơ sở hạ tầng có sẵn, cũng như việc xây dựng cơ sở hạ tầng mới tại những nơi chưa có Internet.

Nghiên cứu của Strategy& cho thấy: nếu muốn 80% dân số thế giới tiếp cận được Internet thì giá bán lẻ Internet phải giảm gần 70%, và như vậy thì cả thị trường viễn thông, nội dung số và dịch vụ bán lẻ đều phải có những hành động cụ thể như:

• Thay thế mạng 2G hiện nay bằng công nghệ 3G hoặc 4GLTE có thế giúp giảm 60-70% chi phí trên mỗi megabyte và khiến các nhà cung cấp dịch vụ mạng kiếm được nhiều lợi nhuận tại các thị trường đang phát triển, đồng thời mang đến cơ hội kết nối Internet cho hơn 2 tỷ người nữa.
• Phân phối nội dung số thông qua các mạng tốc độ cao tại các địa phươngsẽ khiến chi phí Internet hợp lý hơn với hơn 300 triệu người dùng.
• Phân phối ngoại tuyến (offline) thông qua các tổng đài dữ liệu quốc gia hoặc khu vực sẽ tăng khả năng tiếp cận và giảm chi phí Internet cho thêm 170 triệu người.
• Nếu chính phủ các nước cung cấp nội dung số liên quan tới giáo dục, dịch vụ xã hội hay kinh doanh thì sẽ có thêm 200 triệu người có động lực kết nối vào Internet.
• Trợ cấp chi phí kết nối Internet cho thuê bao hoặc đơn vị cụ thể, ví dụ các trung tâm giáo dục, có thể giúp thêm 500 triệu người lên mạng.

“Internet trong tương lai sẽ khác với Internet ngày nay,” ông Mathias Herzog đồng tác giả báo cáo và chuyên gia tại PwC Mỹ cho biết: “Nó sẽ phù hợp hơn về cả mặt ngôn ngữ, văn hóa và kinh tế với nhu cầu của những người trước kia chưa được kết nối Internet. Nó sẽ trở thành kênh cung cấp dịch vụ thiết yếu cho những người yếu thế trong nền kinh tế hiện nay. Sẽ có nhiều người lên mạng vì muốn tăng năng suất kinh doanh, vận hành một doanh nghiệp vi mô, hay để tiếp cận giáo dục. Và thương mại điện tử sẽ tăng trưởng với đối tượng mua và bán là những người tiêu dùng nghèo nhất trong xã hội.”

Sẽ cần đến các công nghệ sáng tạo và đột phá để tiếp cận được những người dân nghèo nhất sống ở những vùng sâu, vùng xa nhất. “Chúng ta cần tìm ra những cách tiếp cận mới trong thị trường viễn thông, nội dung số và bán lẻ nếu chúng ta muốn khai thác sức mạnh của Internet để phát triển và giảm nghèo”, ông Andrew Bocking, Giám đốc Sản phẩm Internet.org tại Facebook cho biết.