Giàn khoan Hải Dương 981 của Trung Quốc đã đi vào vùng biển ngoài cửa Vịnh Bắc Bộ từ tối 3-4-2016. Kiên quyết phản đối diễn biến này, Việt Nam đã trao công hàm phản đối, đồng thời yêu cầu Trung Quốc hủy bỏ kế hoạch khoan giếng và rút ngay giàn khoan Hải Dương 981.
Phó Phát ngôn Bộ Ngoại giao Phạm Thu Hằng tuyên bố việc Trung Quốc đưa giàn khoan Hải Dương 943 ra ngoài cửa Vịnh Bắc Bộ là hoạt động đơn phương làm phức tạp tình hình khu vực đang đàm phán giữa Việt Nam và Trung Quốc.
Tưởng chừng thông tin giàn khoan Hải Dương 981 của Trung Quốc vào biển Đông sẽ khiến tâm lý nhà đầu tư trên thị trường chứng khoán bị ảnh hưởng nặng nề như hồi tháng 5/2014, thì thị trường phiên hôm nay lại bật tăng khá mạnh.
Trong ngày 10/6, Trung Quốc điều 3 máy bay trinh sát Y-8 hoạt động tại khu vực giàn khoan Hải Dương 981 ở khoảng cách khoảng 300-500m và 1 máy bay chiến đấu hoạt động tại khu vực. Giàn khoan có dấu hiệu dịch chuyển hướng Đông - Đông Nam.
Trung Quốc đưa thêm tàu khu trục tên lửa, tàu quét mìn ra hoạt động, đồng thời có thể đã dịch chuyển giàn khoan Hải Dương-981 khoảng 100-150m về hướng Bắc.
Trung Quốc điều động thêm tàu cá tải trọng lớn và mở rộng bán kính bảo vệ giàn khoan đến 10 hải lý, được cho là để thuận tiện trong việc thay đổi vị trí giàn khoan.
Trong ngày 25/05, Tàu Kiểm ngư 22 của ta đã bị tàu Trung Quốc đâm húc, xịt vòi rồng làm hư hại cabin, chập điện. Nghiêm trọng hơn, 4 kiểm ngư viên trên tàu Việt Nam bị thương, trong đó có Hải đội trưởng và thuyền trưởng tàu 22.