Tàu chở những người di cư tới cảng Messina sau khi được lực lượng bảo vệ bờ biển Italy cứu. (Ảnh: AFP/TTXVN)

"Chúng tôi có thể nói rằng 800 người đã chết," Carlotta Sami, phát ngôn viên của Cao ủy Liên hợp quốc về người tị nạn ở Italy cho biết sau khi gặp và nói chuyện với những người sống sót sau thảm họa này. 

Đây được xem là một trong những thảm họa tồi tệ nhất trong cuộc khủng hoảng di cư ở Địa Trung Hải. 

Một người sống sót cho biết vào thời điểm xuất phát, trên tàu có khoảng 950 người, bao gồm 200 phụ nữ và từ 40 đến 50 trẻ em.

Ngay sau khi xảy ra vụ lật tàu nói trên, Thủ tướng Italy Matteo Renzi đã kêu gọi EU không bỏ mặc Rome đơn độc đối phó làn sóng người nhập cư bằng đường biển ngày càng tăng trong thời gian qua.

Giới chức nước này đã tỏ ra bất bình trước việc EU chậm trễ, thiếu hành động quyết đoán và cụ thể trong việc hỗ trợ Italy đương đầu với các thảm họa nhân đạo liên quan người nhập cư.