Vào thời điểm trên, các xe đông lạnh BKS 79C - 01278, xe 4 chỗ BKS 75A - 00002, xe 16 chỗ BKS 43S - 2485 đang di chuyển theo hướng Bắc – Nam do có thông báo có vật cản phía trước nên chạy chậm lại.

Tuy nhiên xe tải 2 cầu trước 2 cầu sau BKS - 79C 04055 chạy phía sau không giữ khoảng cách và không làm chủ tốc độ đã tông vào xe 16 chỗ BKS 43S - 2485 đang dừng phía trước; xe 16 chỗ BKS  43S - 2485 tông tiếp vào xe con 7 chỗ BKS 75A - 00002 đang dừng phía trước; xe con 4 chỗ BKS 75A - 00002 tông tiếp xe đông lạnh BKS 79C - 01278 đang dừng phía trước gây tai nạn liên hoàn trong hầm.

Hiện trường vụ tai nạn liên hoàn.

Phát hiện sự việc, ngay lập tức Công ty HAMADECO đã triển khai phương án điều tiết giao thông khẩn cấp, đóng hầm phía Bắc và Nam, triển khai các mũi cứu hộ, cứu nạn, đảm bảo giao thông khẩn cấp.

Ngay khi xảy ra tai nạn, HAMADECO báo cáo khẩn cấp sự việc cho Bệnh viện Giao thông Vận tải Đà Nẵng, Công an Thị trấn Lăng Cô, Công an Quận Liên Chiểu, Đồn Biên phòng 236 và các đơn vị liên quan. Đến 13 giờ 40 phút, bộ phận cứu thương, cứu hộ đã tiếp cận hiện trường tại nơi các xe bị nạn và đưa người bị thương đi cấp cứu.

Vụ tai nạn đã làm 12 người trên xe 16 chỗ BKS 43S - 2485 bị xây xát nhẹ. Xe ô tô con 7 chỗ BKS 75A - 00002, xe 16 chỗ BKS 43S -2485 bị hư hỏng nặng. Xe tải BKS 79C - 04055 bị hư hỏng phần cabin. Vụ tai nạn liên hoàn cũng gây ách tắc giao thông cục bộ hơn 30 phút, đến lúc 15h10 phút, hầm đường bộ Hải Vân đã thông xe hai đầu.

Theo nhận định ban đầu, nguyên nhân vụ tai nạn là do xe tải 79C - 04055 không làm chủ tốc độ và không giữ khoảng cách nên đã tông dồn các xe phía trước. Ngoài ra 2 xe con 7 chỗ BKS 75A - 00002, 16 chỗ BKS 43S - 2485 không giữ khoảng cách an toàn 50m theo quy định khi tham gia giao thông trong hầm.