Được thành lập theo Nghị định số 05/2004/NĐ-CP ngày 2/1/2004 của Chính phủ trên cơ sở 12 phường của TP. Cần Thơ (cũ), quận Ninh Kiều hiện có diện tích 2.922,04 ha, 13 đơn vị hành chính cấp phường, dân số là 258.528 người. Là quận trung tâm của TP. Cần Thơ, Ninh Kiều là nơi tập trung nhiều cơ quan Đảng, hành chính, đoàn thể, cơ sở thương mại, dịch vụ, tài chính, ngân hàng, viễn thông, vận tải, giáo dục, y tế, văn hoá - xã hội, an ninh, quốc phòng… của Trung ương và TP. Cần Thơ; là đầu mối giao thông quan trọng giữa TP. Cần Thơ với toàn Vùng ĐBSCL, TP.HCM và quốc tế cả về đường bộ và đường thủy.