Nguyễn Hoàng Hải, đồng sáng lập, kiêm Giám đốc tài chính FLYER.

Tránh phụ thuộc vào quảng cáo

Nguyễn Hoàng Hải, đồng sáng lập, kiêm Giám đốc tài chính FLYER (công ty công nghệ khởi nghiệp trong lĩnh vực giáo dục cung cấp phòng luyện thi ảo tiếng Anh) từng là đồng sáng lập, kiêm Giám đốc điều hành Canavi hoạt động trong lĩnh vực nhân sự, đã huy động vốn từ ESP Capital, NIK Capital, Hustle Fund… Hải cho rằng, start-up cần tập trung phát triển sản phẩm, bán ra thị trường, có khách hàng và các chỉ số tăng trưởng thực chất trước khi lao vào huy động vốn.

Nếu vội vã huy động vốn, start-up sẽ rơi vào tình cảnh thay vì dành thời gian và nguồn lực để cải tiến sản phẩm phù hợp với người dùng, thì phải xoay sang bài toán làm sao tiêu hết số tiền đã nhận từ nhà đầu tư để có mức doanh thu bùng nổ. Trong khi đó, điểm quan trọng nhất là sản phẩm thì chưa thực sự thuyết phục được khách hàng chi tiền.

Hải cho rằng, cần tránh rơi vào bẫy của các chỉ số kinh doanh, đó là chạy theo tăng trưởng từ việc chi tiền để thu hút người dùng, thay vì tập trung phát triển giá trị cốt lõi của sản phẩm để có lượng khách hàng thực chất. Hải đã rút ra bài học này sau quá trình vận hành các start-up trước đây và tránh lặp lại với dự án hiện tại là FLYER và Genesi Creative - công ty chuyên sản xuất phim điện ảnh. “Thay vì chạy quảng cáo thu hút người dùng, chúng tôi tập trung đón nhận góp ý của họ để cải tiến sản phẩm. 100% khách hàng tìm đến FLYER đều từ việc họ tự tìm kiếm và được giới thiệu (referral) từ những người từng sử dụng”, Hải cho biết.

Để kiểm chứng mức độ phù hợp với thị trường của sản phẩm, theo bà Hoàng Thị Kim Dung, chuyên viên tư vấn đầu tư tại Genesia Ventures, start-up có thể đánh giá qua các dữ liệu về việc khách hàng sử dụng sản phẩm/dịch vụ một cách tự nhiên, thay vì qua các kênh quảng cáo. Người dùng quan tâm đăng ký sử dụng, sẵn sàng trả tiền cho dịch vụ, sản phẩm cao, nghĩa là có tỷ lệ lớn khách hàng chấp nhận trả tiền sau quá trình sử dụng miễn phí…

Từ chối M&A vì cần sự linh hoạt

Đồng sáng lập FLYER đưa ra 2 lợi thế mà start-up này sở hữu liên quan đến việc trở thành người tiên phong và sản phẩm đang được đánh giá tốt. Các khách hàng của FLYER cho biết, từ trước đến nay, họ chỉ dùng các phần mềm về học tập, chưa tiếp cận một sản phẩm phòng luyện thi ảo như FLYER. Đây là lợi thế để đội ngũ FLYER tăng khả năng định vị thương hiệu với người dùng.

Thêm vào đó, từ khi ra mắt đến nay, 100% khách hàng của FLYER đều đến từ sự giới thiệu của những người đã từng sử dụng và họ tìm kiếm trên mạng. Điều này phần nào chứng minh rằng, công sức đầu tư của đội ngũ FLYER cho chất lượng sản phẩm đang được đón nhận.

Đây cũng là một trong các lý do khiến việc chốt thương vụ gọi vốn của FLYER với EverGreen (quỹ đầu tư của Tập đoàn Ecopark) hoàn tất nhanh hơn dự kiến. Trong các khách hàng (trung tâm giáo dục - PV) mà FLYER hợp tác, không có ai đến từ sự kết nối, hỗ trợ của Ecopark. Giá trị mà start-up nhận được từ quỹ đầu tư này hiện chỉ dừng ở những hỗ trợ về quản trị tài chính.

Trong 3 tháng qua, FLYER từ chối lời đề nghị M&A từ 3 doanh nghiệp trong lĩnh vực giáo dục. Hải Nguyễn cho biết, rủi ro về khả năng giảm chất lượng sản phẩm có thể xảy ra nếu start-up chấp nhận các lời đề nghị M&A. FLYER một công ty non trẻ, có sự linh hoạt và thay đổi nhanh, nếu sáp nhập với một công ty lớn, nhiều thủ tục, sẽ làm chậm sự thay đổi, thích nghi nhanh này, dẫn đến việc giảm chất lượng sản phẩm.

Thêm vào đó, định hướng về những gì đội ngũ FLYER mong muốn làm và đóng góp cho xã hội cũng như sẽ tập trung cho mảng tiếng Anh chưa phù hợp với các bên muốn M&A. “M&A, hay nhận đầu tư là tìm những người đồng hành, hướng dẫn để phát triển nhanh hơn, tốt hơn. FLYER thấy chưa hợp với các nhà đầu tư đó, nên đã hẹn họ hợp tác vào dịp khác”, Hải chia sẻ.