Du khách tham quan chụp ảnh tại South Coast Plaza, thành phố Costa Mesa, bang California vào ngày 11/2 (ngày 30 Tết). Nguồn ảnh: Orange County Register

Nếu như người Việt tại Quận Cam, bang California có tới hai cuộc diễu hành sôi động, đầy màu sắc đón Tết Canh Tý, thì năm nay hoạt động này đã vắng bóng. Thời Covid-19, thay vì tổ chức cuộc diễu hành trực tiếp và các lễ hội kéo dài nhiều ngày, phần lớn hoạt động chào đón Tết năm nay diễn ra một cách lặng lẽ trên khắp miền Nam California. Tuy vậy, Covid-19 không thể phá vỡ không khí háo hức đón Tết của những thế hệ người Việt tại đây.

Cảm giác mong đợi những phong bao lì xì đỏ tươi ngày Tết chưa bao giờ ngớt với Stacy Bui, cư dân 17 tuổi tại thành phố Westminster thuộc Quận Cam, mặc cho những hoạt động truyền thống khác trong Tết năm nay phải thay đổi do dịch bệnh.

"Chúng tôi thường đến nhà bà cùng tất cả các cô, chú và các em. Mọi người thường mang đến những món ăn Việt Nam rồi cùng nhau thưởng thức", Stacy Bui chia sẻ với nhật báo Quận Cam 'The Orange County Register' về tập tục ngày Tết lâu nay của gia đình.

Mỗi dịp Tết, gia đình thường tổ chức các trò chơi, còn trẻ em thì đốt pháo, và hầu hết các cô/dì đều mặc áo dài truyền thống hoặc áo dài lụa, Stacy Bui nhớ lại. Sau bữa ăn sum họp, gia đình cô lần lượt chúc mừng những người lớn tuổi mà trước hết là ông bà.

"Họ (ông bà) ngồi trên hai chiếc ghế ở giữa phòng khách và chúng tôi xếp hàng để bày tỏ lòng thành kính và chúc họ một năm tốt lành", Stacy Bui nói. Sau khi gửi những lời chúc mừng tốt đẹp đến ông bà, khoảng 30 người thân họ hàng lần lượt chúc mừng những người lớn tuổi tiếp theo trong gia đình.

Thế nhưng, Tết Tân Sửu năm nay, gia đình Stacy Bui muốn bày tỏ lòng thành kính với những người lớn tuổi trong nhà bằng cách không tổ chức sum họp đông người. "Chúng tôi không định tổ chức tiệc. Nhưng vẫn đến thăm nhà bà và mừng tuổi, sau đó trở về nhà càng sớm càng tốt", Stacy Bui nói.

Như thông lệ mọi năm, trước đó cô và mẹ Lisa Bui đã đến Lễ hội hoa bên ngoài Trung tâm mua sắm Asian Garden vào đầu tuần để tìm mua một số loại hoa bày biện ngày Tết. Mọi năm trung tâm mua sắm này thường tổ chức phiên bán hàng ngoài trời, nhưng năm nay số lượng người bán ít hơn hẳn.

Ở khắp phía Nam California, các trung tâm thương mại, nhà hàng và cơ sở kinh doanh khác hy vọng vẫn thu hút được khách hàng với các món đặc sản và đồ trang trí dịp Tết. Nhưng đây quả là điều không dễ dàng trong bối cảnh áp dụng các biện pháp phòng chống Covid-19.

Covid-19 làm hỏng kế hoạch đón Tết Tân Sửu, nhưng nó không ngăn được một nhà hàng của người Việt chung tay giúp đỡ cộng đồng đón Tết ấm áp hơn. 

"Tết là ngày lễ lớn nhất. Vì vậy, đối với chúng tôi, nó mang đến giai điệu cho cả năm. Các gia đình cùng đoàn tụ, tưởng nhớ tổ tiên. Đó là việc rất lớn", bà Huong Pham nói với kênh truyền hình KABC tại nhà hàng The Recess Room ở thành phố Fountain Valley, California.

Dịp Tết này, nhà hàng The Recess Room đã chuẩn bị hàng trăm suất ăn đóng hộp với những món ăn truyền thống của Việt Nam. "Chúng tôi sẽ dành tặng 500 hộp quà Tết Nguyên đán vào Chủ nhật 13/2 cho những người cao tuổi và những người có nhu cầu do Covid-19", Viet Pham, ông chủ nhà hàng The Recess Room cho hay.

Đại diện nhà hàng này cũng cho biết các tình nguyện viên sẽ giao các suất ăn ngày Tết đến một số người cao tuổi đã được lựa chọn trước, còn những suất ăn khác sẽ được chuyến đến tay người nhận qua dịch vụ drive-thru - một dịch vụ hỗ trợ khách hàng nhận quà trực tiếp ngay trên xe.

Đó là cách mới để chào đón Tết. Huong Pham chia sẻ: "Thường thì chúng tôi sẽ quây quần bên nhau, nhưng năm nay chúng tôi muốn chung tay hỗ trợ những gia đình không thể sum họp".

Còn với những người thích xê dịch và quen đi xa để thăm người thân ngày Tết, đại dịch Covid-19 khiến thói quen này trở nên khó thực hiện. Bà Thai Viet Phan, Ủy viên Hội đồng Santa Ana - thành phố đông dân nhất Quận Cam, California, cho biết bà sẽ tự thưởng thức món bánh tét do chính tay mẹ mình làm và các món ăn khác trong ngày Tết. Bà cũng sẽ không ăn tối cùng mẹ và tất cả các món ăn đều được chuyển phát đến.

"Chúng tôi không ở trong bong bóng Covid", bà Thai Viet Phan nói. "Em gái tôi sẽ đến dùng bữa tối, thưởng thức đồ ăn do mẹ chúng tôi làm và dành thời gian bên nhau". Nói về những truyền thống ngày Tết phải bỏ qua do Covid-19, bà Thai Viet Phan cảm thán: "Những ngày lễ lớn như thế này quả là khó khăn nhất".