Mặt lưng của chiếc iPhone "Vesica Piscis" không có logo Apple. Ảnh: MacRumors

Được gọi với tên mã "Vesica Piscis", nguyên mẫu này được phát hiện tại một cơ sở tái chế ở Trung Quốc bởi kênh YouTube AppleDemoYT, nơi chuyên săn lùng các thiết bị thử nghiệm của Apple. Thay vì logo Apple truyền thống, mặt lưng thiết bị có hình in hai biểu tượng trăng lưỡi liềm đan vào nhau, một hình ảnh từng thấy trên nguyên mẫu AirTag.

iPhone Vesica Piscis sở hữu nhiều thành phần tương đồng với iPhone 13 Pro và iPhone 14 Pro, nhưng cũng bao gồm các linh kiện không thuộc về bất kỳ dòng sản phẩm nào của Apple. Thiết bị có một nút điều chỉnh âm lượng duy nhất, khác biệt hoàn toàn với thiết kế hai nút rời quen thuộc. Thêm vào đó, khay SIM ngắn hơn và cố định bằng ốc vít, điều ít thấy ở các dòng iPhone hiện hành.

Biểu tượng Vesica Piscis trên thiết bị này có nguồn gốc từ hình học cổ điển, với hai vòng tròn đồng tâm giao nhau, biểu trưng cho sự thống nhất và sáng tạo trong nghệ thuật và kiến trúc. Apple có thể đã dùng hình ảnh này như một dấu hiệu cho các nguyên mẫu thử nghiệm, đặc biệt là những sản phẩm không thuộc dòng chính thức.

Mặc dù chưa được tích hợp trên iPhone 15 như đồn đoán, công nghệ phản hồi xúc giác là một trong những tính năng Apple muốn thử nghiệm qua iPhone Vesica Piscis. Khi bấm các nút điều chỉnh âm lượng và nút nguồn trên thiết bị, người dùng không cảm nhận được phản hồi cơ học, cho thấy các nút bấm có thể đã được thiết kế để tạo phản hồi xúc giác giống như cách Apple sử dụng trên Magic Trackpad. Tuy nhiên, vào tháng 4/2023, tính năng này bị loại bỏ khỏi kế hoạch cho iPhone 15 Pro.

Các linh kiện bên trong thiết bị chủ yếu là mô phỏng; ví dụ, cụm camera chỉ đóng vai trò hình thức và không hoạt động. Một số bộ phận khác như bảng mạch có sự kết hợp giữa linh kiện của iPhone 13 Pro và iPhone 14 Pro, trong khi pin được bảo vệ bởi miếng kim loại giống với iPhone 16. Các dây kết nối nội thất cũng được tối giản đến mức chỉ có hai dây nối từ cổng sạc và các nút bấm đến bảng mạch chính.

Thiết bị này có dòng chữ RANGER-DROP2.5_D2-5DRS_000739 khắc ở cạnh bên, cho thấy nó thuộc giai đoạn thử nghiệm "Ranger" của Apple, với thử nghiệm rơi từ độ cao 2,5 mét để đánh giá độ bền. AppleDemoYT phát hiện rằng thiết bị này có thể đã được sản xuất vào tháng 5/2021, trước khi iPhone 13 ra mắt, nhưng không phải là một phiên bản thử nghiệm của iPhone 13 Pro, vì thời điểm đó dòng iPhone này đã hoàn thiện.

Với thiết kế độc đáo, iPhone Vesica Piscis minh chứng cho cách Apple phát triển và thử nghiệm những công nghệ mới mà không phải lúc nào cũng được hiện thực hóa. Dù vậy, sự tồn tại của thiết bị này cho thấy Apple không ngừng nghiên cứu và thử nghiệm những công nghệ đột phá, đặc biệt trong lĩnh vực phản hồi xúc giác.

Mặc dù không bao giờ xuất hiện trên thị trường, Vesica Piscis là một ví dụ điển hình về quy trình phát triển sáng tạo tại Apple, giúp người dùng và giới công nghệ hiểu hơn về những bước thử nghiệm và đổi mới trước khi sản phẩm đến tay công chúng.